Hace 180 años, el 5 de septiembre de 1839, el entonces Presidente de la República de la Nueva Granada José Ignacio de Márquez, siguiendo el pensamiento del General Francisco de Paula Santander, funda el Colegio Nacional Académico, uno de los grandes orgullos para Cartago y el norte del Valle.

La institución hace parte de los llamados Colegios Santanderinos creados en ese entonces, de los cuales casi 30 existen en la actualidad.

La lista de grandes personajes que se formaron en el académico es grande y han ocupado puestos importantes a nivel local, regional y nacional tanto en lo público como en lo privado.

El Colegio Nacional Académico ha sobrevivido durante casi dos siglos y hoy tiene un presente muy positivo.

El esfuerzo de los actuales directivos, docentes, alumnos, exalumnos y padres de familia le permiten mirar hacia un futuro mucho más promisorio.