🧓 Quién fue Julio Enrique Saldarriaga
Julio Enrique Saldarriaga Hernández nació el 30 de julio de 1913 en Cocorná, Antioquia (aunque algunas fuentes registran su nacimiento documentado el 3 de noviembre de 1913) y falleció el 10 de octubre de 2025 en El Carmen de Viboral, Antioquia, a los 112 años de edad, siendo reconocido como el hombre más viejo de Colombia por organizaciones internacionales de gerontología.
Su edad fue oficialmente validada por el Gerontology Research Group (GRG) y LongeviQuest, que documentan y verifican casos de supercentenarios (personas que superan los 110 años).
🌱 Una vida que desafiaba al tiempo
👨🌾 Trabajo y vida cotidiana
- Desde muy joven se dedicó a labores rurales duras: trabajó quemando carbón, aserrando madera y caminando largas distancias para vender sus productos en el campo antioqueño.
- Más tarde, se dedicó a producir “tapetusa”, un licor artesanal típico de la región, que también comercializaba a pie por los caminos rurales.
🍷 Su propia explicación
Don Julio contaba con picardía que enfrentó años de exposición al carbón sin problemas respiratorios porque solía aplicarse baños de aguardiente en la piel y la garganta —una mezcla de costumbre personal y tradición que él consideraba parte de su “remedio”.
👨👩👧👦 Una extensa familia: el “secreto social” de su longevidad
Una parte importante de su historia fue su enorme familia:
- Se casó con María Calista García en 1935, con quien tuvo 19 hijos.
- Con el paso de las décadas, su familia creció hasta sumar unos 180 descendientes entre hijos, nietos, bisnietos y tataranietos.
Los investigadores han señalado que las redes sociales y los vínculos familiares sólidos pueden ser uno de los factores más importantes asociados a la longevidad extrema, especialmente después de los 80 años, porque reducen el estrés y contribuyen al bienestar general.
🧪 El interés de la ciencia en su caso
La vida de Julio llamó la atención de científicos colombianos e internacionales por varias razones:
🧠 Genética y longevidad
- Estudios científicos sugieren que algunos supercentenarios pueden tener factores genéticos protectores que ralentizan el deterioro de partes del cerebro asociadas con la memoria y la cognición, como el hipocampo y la corteza entorrinal.
- En su caso, la longevidad de familiares cercanos —como su madre (vivió hasta los 90), su padre (75) y un hermano (95) — alimenta la hipótesis de que la genética familiar podría haber influido.
🧬 Vida y hábitos
- Aunque no llevó un estilo de vida “perfectamente saludable” según los estándares modernos (como dietas estrictas o ejercicio planificado), su cotidianeidad activa, su trabajo físico y su presencia constante en la comunidad parecen haber contribuido a su bienestar.
- La ciencia moderna destaca que fuerte apoyo social, participación comunitaria y buena salud mental pueden ser tan relevantes como aspectos biológicos en la longevidad extrema.
🎖️ Legado y reconocimiento
- Hasta octubre de 2025, Julio fue considerado el hombre más longevo de Colombia, y uno de los pocos supercentenarios en el país.
- Su historia fue documentada por medios nacionales y analizada por expertos como un ejemplo único de vida larga y saludable, aunque no libre de dificultades ni de ironías ante nuestras ideas modernas sobre salud.