- Diez experiencias muestran cómo comunidades, empresas y gobiernos acuerdan reglas justas para usar, gestionar y cuidar el agua en Colombia.
- De acueductos comunitarios a empresas, los Campeones del Agua ponen la gobernanza del agua en el centro del territorio.
- Caldas, Casanare, Córdoba, Cundinamarca, La Guajira, Santander, Valle del Cauca y Vichada, departamentos que tiene Campeones del Agua.
En un mundo donde alrededor de 2.300 millones de personas viven en países con estrés hídrico y más de 733 millones lo hacen en contextos de estrés hídrico alto o crítico, la forma en que se gestiona el agua se ha convertido en uno de los temas centrales del siglo XXI.
El agua representa la posibilidad de la vida para todos los seres de la Tierra, un planeta en el que el 70 % de la superficie es agua, pero donde solo el 2.5 % de esta es agua dulce y menos del 1% está disponible para consumo humano. Cifras que deben llamar la atención de la humanidad, más aún si se tiene en cuenta el aumento proyectado del 30 % en la demanda mundial a 2050.
En Colombia, según el Estudio Nacional del Agua 2022, la oferta hídrica total se estima en 1.963 km³ de agua por año, lo que equivale a cerca del 5 % de la riqueza hídrica superficial del planeta. Este volumen se traduce en un rendimiento hídrico promedio de 56,2 l/s·km², muy por encima del promedio mundial (10 l/s·km²) y del latinoamericano (21 l/s·km²), tal como lo resaltan el IDEAM y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Sin embargo, de acuerdo con el Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio (MinVivienda), en el país unos 12 millones de personas -una de cada cuatro- no cuenta con un acceso adecuado al servicio de agua potable, y cerca de 3,2 millones siguen sin acceso a este servicio básico, especialmente en zonas rurales.
Frente a este panorama y reflexiones, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), a través del proyecto “Agua, Vida y Gobernanza – ScaleWat”, lanzó en 2025 la convocatoria nacional “Campeones del Agua”, una iniciativa para visibilizar y reconocer a quienes, desde los territorios, ya están construyendo soluciones concretas para proteger y gestionar de manera sostenible y más justa el agua.
De 46 historias a 5 campeones
Entre el 15 de julio y el 25 de agosto de 2025, la convocatoria recibió 46 postulaciones en formato de historias escritas y productos audiovisuales, provenientes de 15 departamentos del país. Tras un proceso de evaluación realizado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y la FAO, se seleccionaron 5 iniciativas ganadoras organizadas en cuatro categorías: Comunitarias, Sector agroindustrial productivo, Organizaciones privadas y Otras.
En la categoría Comunitarias, el primer lugar lo obtuvo el Acueducto Rural de la Vereda Hojas Anchas, que demuestra cómo la gestión comunitaria puede garantizar agua para las familias rurales, articular reglas claras de uso y promover el cuidado de las fuentes. La Asociación Integral para el Desarrollo Sostenible del Sitio Ramsar Río Bita obtuvo el segundo lugar; reconocida por integrar la protección de humedales, la conservación de ecosistemas y la participación de comunidades locales en un territorio clave para la biodiversidad.
En el Sector agroindustrial productivo, Federación Nacional de Arroceros de Colombia (Fedearroz) recibió el primer lugar, en reconocimiento a sus esfuerzos por incorporar la gestión responsable del agua en la producción de arroz y acompañar a productores en la mejora de sus prácticas. Mientras que, en la categoría de Organizaciones privadas, el primer lugar fue para la Alianza por la Protección del Agua de Santander (Alianza PAS), que articula empresas, instituciones y comunidades para proteger cuencas abastecedoras y promover acuerdos de uso responsable del recurso.
En la categoría de Otras, el Municipio de Aratoca, Santander, fue reconocido por su Política Pública del Agua, que busca dar un marco de largo plazo a la gestión integral del recurso en el territorio.
Estas cinco experiencias ganadoras tendrán oportunidad de presentar su trayectoria en el Diálogo Regional sobre la Gobernanza del Agua, que se realizará en la ciudad de Panamá en febrero de 2026, evento al que el primer y segundo puesto de las experiencias comunitarias viajarán con los gastos pagos, como premio.
“Campeones del Agua” reunió experiencias representativas de más de la tercera parte del país, por lo que se creó una lista de menciones especiales. En lacategoría de Comunitarias, la Fundación de Usuarios del Acueducto del Corregimiento de Fenicia (ACUAFENICIA) y la Asociación de Productores, Pescadores, Agricultores y Artesanos Agroecológicos de Purísima (APROPAPUR) fueron las destacas por la transformación en el uso y cuidado del agua en sus comunidades.
Una mención especial en la categoría de Sector agroindustrial productivo resaltó el trabajo de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (ASOCOLFLORES) quien ha venido integrando criterios de sostenibilidad hídrica en la floricultura, un sector estratégico para el país.
La empresa Brinsa S.A. recibió una mención especial, en la categoría de Organizaciones privadas, por sus acciones para gestionar el agua a lo largo de su cadena de valor, incluyendo procesos de tratamiento, ahorro y trabajo con las comunidades en su entorno. Y en la categoría de Otros, fue la iniciativa Futuro Sostenible quien obtuvo una mención especial por integrar educación, participación juvenil y acciones concretas de protección de fuentes hídricas.
En total 10 experiencias galardonadas, aunque distintas en escala y enfoque, comparten un rasgo en común: ponen a las personas, los ecosistemas y a los territorios en el centro de las decisiones sobre el agua, y no solo a la infraestructura, siendo así exponentes ejemplares de lo que significa la gobernanza del agua.
Gobernanza del agua: del dato global a la decisión local
Para la FAO, avanzar hacia sistemas agroalimentarios sostenibles implica repensar cómo se toman las decisiones sobre quién accede al agua, en qué condiciones y con qué responsabilidades. “Hoy, la crisis climática está multiplicando las sequías, las inundaciones y la contaminación, lo que hace que el agua sea cada vez más escasa o más impredecible en muchas regiones”, expresó Benjamin Kiersch, especialista senior en Recursos Hídricos de la FAO y coordinador global de ScaleWat.
Datos a los que María Alejandra Chaux, especialista senior de Recursos Naturales y Gobernanza, y coordinadora de ScaleWat en Colombia, agregó: “Las cifras globales sobre estrés hídrico son contundentes, pero lo que realmente mueve el cambio son las historias de quienes, desde una vereda, un distrito de riego o una empresa, deciden organizarse para que el agua alcance para todas y todos. Eso es lo que buscamos reconocer con ‘Campeones del Agua’”.
Las experiencias ganadoras muestran que la gobernanza del agua es mucho más que el recurso vital y los sistemas de captación, almacenamiento o tratamiento; la gobernanza se relaciona con reglas, acuerdos, derechos y responsabilidades compartidas entre comunidades, autoridades, empresas y organizaciones sociales.
“Cuando hablamos de gobernanza del agua, hablamos de equidad, reconocimiento de actores y reglas claras. Los ‘Campeones del Agua’ nos muestran que, si se escucha a las comunidades, se reconoce el liderazgo de las mujeres y jóvenes, y se compromete al sector productivo, es posible construir soluciones que cuiden el agua y, al mismo tiempo, impulsen el desarrollo local”, explicó María Alejandra Chaux.
“Les invitamos a conocer, difundir y aprender de estos diez casos, que muestran que la gobernanza del agua no es una discusión abstracta, sino una práctica viva que se construye día a día en veredas, municipios, cuencas y cadenas productivas de todo el país”.