🩺 Contexto: crisis estructural del sistema de salud colombiano
El sistema de salud colombiano está atravesando una crisis profunda y de larga duración. Las Entidades Promotoras de Salud (EPS), que históricamente han sido el eje de la cobertura de aseguramiento, presentan problemas financieros y operativos muy serios:
- El patrimonio consolidado de las EPS registró un déficit récord de más de $11 billones, casi el triple de lo que era en 2023, según datos oficiales. Esto indica que muchas aseguradoras no tienen la solvencia mínima para cumplir con sus obligaciones.
- Deuda acumulada de EPS con proveedores de salud (hospitales, clínicas, farmacias) supera los $32,9 billones, lo que ha generado retrasos en pagos y afectación a la prestación de servicios médicos.
- La Nueva EPS, la mayor del país con más de 11 millones de afiliados, enfrenta pasivos gigantescos por deudas superiores a $21 billones, complicando la viabilidad de su operación.
⚠️ ¿Qué significa “liquidación masiva de las EPS”?
En términos simples, liquidar una EPS significa cerrar la entidad porque no tiene solvencia financiera o no cumple los requisitos para operar en el sistema de salud. Esto implica que:
- Dejaría de existir como aseguradora.
- Sus afiliados tendrían que ser trasladados a otras EPS o al régimen subsidiado del Estado.
- Se venderían o repartirían sus activos para pagar deudas pendientes con acreedores y prestadores de salud.
Dado el colapso financiero sostenido de varias EPS, algunos economistas, políticos o comentaristas han planteado que liquidar completamente a las EPS podría “limpiar” el sistema de sus malos balances y corrupción histórica.
📉 Por qué es un riesgo, pero no una solución viable
1. Colapso del aseguramiento y acceso a servicios
La liquidación masiva de EPS sin un esquema de reemplazo creíble puede dejar a millones de personas sin aseguramiento efectivo en el corto y mediano plazo, afectando su acceso a atención médica, medicamentos, citas, hospitalización, tratamientos crónicos y urgencias. Esto no solo afecta la cobertura, sino que podría poner en riesgo la vida de pacientes vulnerables.
2. Efectos sistémicos negativos en la red de salud
Los prestadores (hospitales, clínicas y laboratorios) dependen de las EPS para recibir pagos por los servicios que prestan. Si las EPS se liquidan sin un plan de transición eficaz, esto puede:
- Dejar cuentas por pagar sin garantía real de pago.
- Aumentar tutelas y reclamos legales porque la gente no puede acceder a tratamientos.
- Generar congestión en los servicios públicos y sobrecostos por atención de urgencia mal canalizada.
3. El problema no está solo en la existencia de EPS
Expertos y analistas internacionales han señalado que la crisis no se debe únicamente al modelo de aseguramiento privado, sino también a decisiones de política pública que han generado intervenciones, desfinanciamiento y ruptura de rutas claras de atención, lo que ha provocado demoras en pagos y saturación de la red de salud.
4. Liquidarlas sin un sistema alternativo listo sería catastrófico
El riesgo más grave de una liquidación masiva sin un modelo alternativo operativo y financiado (como un sistema público de salud plenamente implementado) es que se generaría caos en la prestación de servicios de salud en todo el país. Esto hace que muchos expertos consideren esta opción inviable y peligrosa, porque no existe un plan viable que pueda reemplazar inmediatamente a las EPS sin afectar acceso, continuidad y calidad de atención médica.
🧠 ¿Por qué persiste el debate?
✔️ Por un lado, muchos sectores critican que el modelo actual ha permitido corrupción, mala gestión y acumulación de deudas gigantescas sin que haya suficientes mecanismos eficaces para corregirlo.
✔️ Por otro, tanto economistas como expertos en salud pública advierten que eliminar el aseguramiento actual sin una transición estructurada y financiada puede empeorar la situación, dejando a millones de colombianos sin acceso efectivo a servicios vitales.
📌 Resumen
- El sistema de salud colombiano está en crisis financiera y operativa, con déficits históricos en múltiples EPS y deudas millonarias con prestadores.
- La idea de una liquidación masiva de EPS aparece como una opción extrema frente al problema, pero expertos señalan que no es viable sin un plan alternativo sólido, ya que podría interrumpir el acceso a servicios de salud y agravar aún más la crisis.
- La discusión real no es únicamente “si liquidar o no”, sino cómo reestructurar el sistema de manera que garantice cobertura, sostenibilidad financiera y calidad de atención para todos los colombianos.