En la discusión pública sobre el salario mínimo 2026 en Colombia ha tomado fuerza el concepto de “salario mínimo vital”, respaldado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Este enfoque plantea que, más allá de fijar un monto legal, el salario debe cubrir los gastos esenciales que garantizan condiciones de vida dignas para el trabajador y su familia.
A continuación, se explican qué tipos de gastos incluye este enfoque, tal como se ha debatido en el país:
🧾 Principales rubros que debería cubrir un salario mínimo vital
🍎 Alimentación
- Incluye los alimentos necesarios para garantizar la ingesta calórica y nutricional mínima para una persona.
- Este es uno de los componentes más ponderados porque representa el gasto diario básico.
🏠 Vivienda digna
- Considera el acceso a una vivienda adecuada, teniendo en cuenta costos de arriendo o financiación de la vivienda propia.
- Esto no solo incluye el techo, sino también el espacio y condiciones adecuadas para vivir.
🚰 Servicios públicos
- Energía, agua, gas, recolección de residuos y otros servicios básicos del hogar.
- Estos gastos son recurrentes y esenciales para la vida cotidiana.
🩺 Salud y educación
- Se evalúan los costos asociados a la atención en salud (no solo contributiva) y la educación básica o complementaria según el contexto familiar.
- Incluye gastos por desplazamientos, consultas, medicamentos, útiles escolares, etc.
👚 Vestimenta básica y productos de aseo
- Cubren necesidades de ropa percibidas como esenciales y productos de higiene personal y del hogar.
🚍 Transporte
- Se tiene en cuenta la movilidad necesaria de la persona y su núcleo familiar para acceder a empleo, educación y servicios.
📌 Cómo se usa esta información
- Según la OIT, al sumar estos gastos básicos — con cifras oficiales de precios y consumo — la estimación de un salario fundamental vital y móvil para un hogar promedio de cuatro personas se acerca a cifras muy por encima del salario mínimo legal actual.
- Para un hogar de cuatro integrantes, este cálculo muestra que serían necesarios alrededor de casi $3.000.000 mensuales para cubrir estos gastos básicos bajo condiciones mínimas dignas.
- Considerando que usualmente en un hogar hay más de una persona que aporta ingresos, el salario mínimo individual vital se distribuye según la composición familiar y el número de asalariados por hogar.
🧠 Lo que implica para la discusión del salario mínimo 2026
Este enfoque ha influido en el debate y ha motivado a algunas centrales obreras y entidades oficiales a proponer incrementos del salario mínimo por encima de lo tradicionalmente calculado solo con inflación y productividad, argumentando que:
- El salario actual no está alineado con los costos reales de la canasta básica familiar ni con gastos de servicios, transporte o vivienda digna.
- Incrementar el salario mínimo bajo este criterio pretende no solo ajustar valores nominales, sino garantizar una mayor capacidad de compra real para los trabajadores y sus familias.
Esto ha generado una discusión entre quienes priorizan la estabilidad macroeconómica y quienes impulsan un ajuste más ambicioso para acercarse a ese mínimo vital recomendado.